El apéndice es un pequeño órgano tubular de alrededor de 10 cm de largo que se encuentra en la parte baja derecha del abdomen .Su inflamación se conoce como apendicitis aguda , enfermedad que afecta mayoritariamente a personas entre los 5 y 25 años, aunque se puede presentar a cualquier edad.
Los síntomas son: dolor en la boca del estómago que se desplaza hacia la parte baja derecha del abdomen en un lapso de 4 a 8 horas, falta de apetito y náuseas; pulso aumentado, temperatura axilar entre 37 y 38ºC y temperatura rectal aún mayor. Al palpar el abdomen, el médico encontrará aumento de la resistencia muscular. Es poco frecuente que una apendicitis aguda se presente con dolor abdominal intenso, más de 39º de temperatura, tercianas ó diarrea. El análisis de sangre alterado (alza de glóbulos blancos) apoya fuertemente el diagnóstico. Otras enfermedades pueden tener síntomas parecidos, como infección urinaria, infecciones ginecológicas, la ovulación (dolor de la mitad del ciclo menstrual), quiste ovárico complicado y adenitis mesentérica (inflamación de ganglio). Cuando el cuadro clínico no es claro en su comienzo, puede observarse la evolución del paciente durante las próximas 6 a 8 horas con el fin de que la enfermedad se haga clínicamente evidente. Si persisten dudas sobre el diagnóstico, la ecotomografía y el escáner pueden ser de utilidad para confirmar el diagnóstico o para detectar alguna otra condición, aunque finalmente el diagnóstico es fundamentalmente clínico.
Un retraso en el diagnóstico por más de 24-48 hrs puede desencadenar una peritonitis por la perforación del apéndice, diseminando la infección al resto de la cavidad abdominal, de ahí la importancia de consultar precozmente ante síntomas sugerentes de apendicitis. En caso de alta sospecha, descartándose otros diagnósticos diferentes, se debe realizar la cirugía para confirmarlo.
El tratamiento de la apendicitis aguda es la apendicectomía (cirugía). Las complicaciones post operatorias mas frecuentes son infección de la herida operatoria y las colecciones supuradas abdominales.
Dr. Marcelo Lausen Meyer
Cirujano Clínica Puerto Montt
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